Die Mitgliedsbanken gewährten trotz der Krise im Jahr 2008 so viele Kredite an Privat- und Geschäftskunden wie zuletzt Anfang 2001. Mit rund 700.000 Firmenkunden und der Vergabe von Krediten an Unternehmen und Gewerbetreibende in Höhe von 183 Milliarden Euro (Stand September 2008) gehört der genossenschaftliche Finanzverbund auch heute zu den Hauptfinanziers der mittelständischen Wirtschaft in Deutschland. Im Dezember 2008 hat die genossenschaftliche Bankengruppe darüber hinaus eine Mittelstandsoffensive mit einem zusätzlichen Kreditvolumen von einer Milliarde Euro gestartet. Die Volksbanken und Raiffeisenbanken können damit zusätzliche Darlehen ohne Sicherheiten mit bis zu fünf Jahren Laufzeit vergeben. "Pro Kunde sind Kredite von 250.000 bis zwei Millionen Euro vorgesehen", sagt Fröhlich. Eine bahnbrechende Idee Die Verantwortung der Genossenschaftsbanken für den Mittelstand liegt in ihren Wurzeln. In den Zeiten der Industrialisierung im 19. Jahrhundert hatten Kleinunternehmer, also vor allem mittelständische Handwerker und Gewerbetreibende, große Schwierigkeiten, ihre Betriebe zu finanzieren. Die Sozialreformer Hermann Schulze-Delitzsch und Friedrich Wilhelm Raiffeisen griffen die bahnbrechende Idee auf, eine Genossenschaftsbank zu gründen. Der Mittelstand half sich beispielsweise im "Delitzscher Vorschussverein" gegenseitig mit Krediten aus und kam zu mehr Wohlstand. Schulze-Delitzsch und Raiffeisen brachten mit der Genossenschaftsidee die Prinzipien Selbsthilfe, Selbstverantwortung und Selbstverwaltung unters Volk. Auch in turbulenten Zeiten stabil Diese Prinzipien werden auch heute noch von den Genossenschaftsbanken, die privat organisiert und selbst mittelständische Unternehmen sind, gelebt - und sind in der Finanzmarktkrise, knapp 160 Jahre nach ihrer Gründung besonders aktuell. BVR-Präsident Uwe Fröhlich: "Das Gedankengut Schulze-Delitzschs und Raiffeisens spiegelt sich heute in vielen Aspekten des Selbstverständnisses und der daraus abgeleiteten Kundennähe der Volksbanken und Raiffeisenbanken wieder. Unsere Mitgliedsbanken verzichten auf spekulative Geschäfte, was Genossenschaftsbanken gerade in Zeiten turbulenter Finanzmärkte stabil hält."