Wolfgang Schäuble sei über die vergangenen 30 Jahre ein bedeutender Impulsgeber und wichtiger Akteur auf europäischer Ebene gewesen, so das Karlspreis-Direktorium in seiner Begründung. Er habe dazu beigetragen, die Währungsunion zu stabilisieren und den Einigungsprozess voranzubringen. Der Internationale Karlspreis wird an Persönlichkeiten oder Institutionen verliehen, die sich im besonderen Maße um Europa und die europäische Einigung verdient gemacht haben. Der Festakt zur Verleihung findet am 17. Mai 2012 im Krönungssaal des Aachener Rathauses statt. Die Volksbanken und Raiffeisenbanken sind exklusiver Hauptsponsor der Stiftung Internationaler Karlspreis.