Der ZKA ist die Interessenvertretung der kreditwirtschaftlichen Spitzenverbände. Durch die Zusammenarbeit im ZKA erzielen die Verbände eine gemeinsame Meinungs- und Willensbildung in bankrechtlichen, bankpolitischen und bankpraktischen Fragen. Dazu gehört insbesondere das Aufsichts-, Gesellschafts-, Wertpapier- und Steuerrecht, standardisierte Regelungen im Zahlungsverkehr einschließlich der Kartenzahlungssysteme sowie allgemeine Rechtsfragen. Ständige Arbeitsausschüsse des ZKA sind zum Beispiel der Zentrale Wettbewerbsausschuss (ZWA), der Arbeitskreis für Steuerfragen und der Arbeitsstab kartengestützter Zahlungsverkehr. Mitglieder des ZKA sind der Bundesverband der Deutschen Volksbanken und Raiffeisenbanken, der Bundesverband deutscher Banken, der Bundesverband Öffentlicher Banken Deutschlands, der Deutsche Sparkassen- und Giroverband sowie der Verband deutscher Pfandbriefbanken.